2003年10月15日，空周中国成为第三个独立载人航天国家，中国38岁的宇航员首杨利伟上校成为中国首位进入太空的宇航员。他用了21小时23分钟成功绕飞地球14圈，次进而世界首位航天员尤里·加加林绕飞地球耗时108分钟。入太
（神秘的空周地球uux.cn报道）2003年10月15日，中国成为第三个独立载人航天国家，中国38岁的宇航员首杨利伟上校成为中国首位进入太空的宇航员。他用了21小时23分钟成功绕飞地球14圈，次进而世界首位航天员尤里·加加林绕飞地球耗时108分钟。入太
目前，空周中国有11位宇航员，其中2位是女性。这些宇航员中，仅有一位有出舱太空行走的经验。作为比较，美国有340位、苏联和俄罗斯有122位宇航员。另外，其他拥有超过1位航天员的国家：日本-12位、德国-11位、法国-10、加拿大-9位、意大利-7位，比利时、荷兰、保加利亚和英国各有2位宇航员。另有25个国家各有1位航天员进入过太空，其中包括韩国、越南、意大利和马拉西亚。
俄罗斯航天科学院院士 亚历山大·热列兹尼亚科夫在接受卫星通讯社采访时，对中国自主向近地轨道发送宇航员与美国同类情况进行了比较。
他说：“唯一可做比较的，是1962年的约翰·格伦。当然，他不是第一位进入太空的人，但对美国来说，他是第一位。杨利伟是中国首位宇航员，当然，加加林的位置无人能够撼动。但不管怎样，对于任何一个国家来说，拥有载人航天，是非常重要的事情，对于世界航天来说也是重要的，因为目前仅有3个国家可独立从事此领域的工作。所以，航天俱乐部中，出现任何一个新成员，都是令人愉快和重要的事件。”
中国在航天俱乐部中的位置，通过另外一些成就得到了加强。2013年12月，中国航天器首次实现登月。由此，中国成为继苏联和美国之后第三个登月国家。2011年11月，中国继俄罗斯和美国之后，成为第三个实现两个航天器自动轨道对接国家。
今年7月份，俄罗斯科学院航天研究所专家纳唐·艾伊斯蒙特在接受卫星通讯社采访时指出，中俄两国已在讨论载人项目和组建联合太空站合作的可能性。最近2-3年时间里，中国计划建设多舱体轨道站，因此中方对俄罗斯长时间飞行和建设大型太空设施的经验感兴趣。此外，北京还不掌握一些关键性的技术，中方准备做为交换在此领域进行合作。专家亚历山大·热列兹尼亚科夫就中俄建设联合航天站的合作前景进行了评估。
他说：“这种合作将得到扩大，因为两国对此都感兴趣。中国对俄罗斯掌握的、而中国不具备的新技术感兴趣。尽快掌握这些技术，可让中国在开发太空方面迈出新的步骤。对俄罗斯来说也是重要的。俄美两国关系紧张后，俄方正寻找新的太空合作伙伴，中国正好适合。实践证明，在太空探索方面，合作比单干要更为有效。因此，中俄合作，无论从政治、经济还是科技角度来说都是符合逻辑的。所以，这种合作只能扩大。”
2011年，中国创建了“天宫1号”轨道站，成为继苏联和美国之后的第三个拥有轨道站的国家。“天宫1号”今年离开轨道，其功能类似苏联“礼花”系列轨道科考站。2016年，中国发射了“天宫2号”轨道站，像“天宫1号”一样，是可访问轨道站，但不能长期居住。中国计划2020年开始建设多舱体太空站。今年10月初，中国空间技术研究院副院长李明在德国不来梅举行的国际宇航大会上也对此消息予以确认。专家强调说，中国明年将完成新一代20吨全方位的载人飞船测试发射。
目前，中国使用“神州”太空船从事近地轨道飞行。该飞船的基础是苏联"联盟号"飞船。“神州”号重约8吨。按计划，新飞船将有重量14吨和20吨两个版本，能向太空发送4-6人。可以期待，新飞船将使中国“太空人”不仅在近地轨道飞行，还可完成包括探索月球和火星这样更远外太空使命的任务。
今年6月，俄罗斯总统普京对中国进行了国事访问，期间签署了《中俄月球和外太空研究领域相互理解备忘录》。